突然ですが、日本の田園風景の代名詞である「わら葺屋根」は、何故ワラで屋根を葺いてあるのかということを考えたことがあるでしょうか？
もちろん、答えはワラが最も身近にある屋根材として適した素材だったからでしょう。

　もっと突っ込んで考えてみましょう。ワラはご存知の通り稲を刈り取った後の材料です。それらを束ねると空気を含んで断熱性に富み、快適な居住空間をつくることが出来ます。そして、わら葺屋根は多くの生物が住み着き、家は一つの有機体となります。老朽化が進むと、わら葺屋根は葺き替えられ、役割を終えたワラは土に返って肥料となります。

　最近はあまりお目にかかることがありませんが、改めて見直すと非常にエコな素材であったということが分かります。自然に調和する美しいものは、いずれも長い歳月を経て知恵と努力の結晶として成り立っています。